Converse com seus pais agora para reduzir a dor de cabeça mais tarde

Jan 12, 2024

Berkeley, Califórnia (CNN) — Na sala de aula de cerâmica do North Berkeley Senior Center, Josie Adler transforma pedaços de argila em obras de arte. Facas de trinchar, furadores, pincéis e moldes estão espalhados pelas longas mesas onde ela e cerca de 10 outros estudantes confeccionam seus produtos, parando ocasionalmente para tirar os óculos da ponta do nariz.

Em uma aula de ioga no andar de cima, algumas pessoas se alongam e trabalham o equilíbrio. Dos cerca de uma dúzia de idosos presentes numa visita recente, nenhum escreveu um testamento vital ou traçou um plano sobre como pretendem envelhecer.

“Estou evitando planos”, disse Adler, 80 anos, enquanto moldava uma máscara decorativa.

A pandemia de Covid-19 fez com que ela valorizasse o presente, disse ela, e ela prefere viver a vida “um dia de cada vez” em vez de fazer uma agenda para o futuro.

Paula Lawrie, que estava terminando um enfeite de terracota adornado com flores e folhas, disse que estava pensando em emitir uma ordem de não ressuscitar, mas ainda não tinha assinado o documento.

A estudante de ioga Jean Doak, que em breve completará 80 anos, disse que criou uma confiança e uma vontade após uma conversa casual com amigos durante uma viagem de avião. Mas ela não considerou um testamento vital, embora passe várias horas por dia cuidando de uma amiga.

“Quando chegar ao ponto em que não posso (estar ativo), será ruim”, disse Doak.

Adler, Lawrie e Doak disseram que não definiram um plano sobre como gostariam de viver seus últimos anos, incluindo cuidados, condições de vida e quem teria o poder de tomar decisões por eles. As três mulheres esperavam que qualquer declínio acontecesse rapidamente e sem sofrimento.

Eles são como muitos americanos, muitos dos quais não planejam o suficiente sobre como desejam envelhecer.

Entre os quase 800.000 americanos inquiridos em 150 estudos, apenas 29% tinham concluído um testamento em vida que detalhava os seus desejos de cuidados de saúde, e apenas 33% tinham designado uma procuração para cuidados de saúde, de acordo com um estudo de 2017 da Universidade da Pensilvânia.

A pandemia não fez muito para mudar esse comportamento. Em Maio de 2020, enquanto as pessoas idosas morriam de Covid-19 a taxas alarmantes, uma sondagem Gallup concluiu que mais de metade dos americanos inquiridos afirmaram não ter testamento vital.

Para muitas pessoas, trata-se de uma relutância natural em falar sobre a sua própria mortalidade, dizem os especialistas.

“Quando não querem falar sobre nada relacionado à morte, dizem: 'Meus filhos vão lidar com isso'”, disse Barbra Braganza, assistente social que trabalhou durante oito anos na On Lok, uma organização comunitária de serviços para idosos. em São Francisco. “Então eu digo: 'Oh, seus filhos sabem disso?' Esses são diálogos abertos perfeitos.”

Braganza recomenda que as pessoas comecem a abordar gradualmente as questões com os pais idosos, apresentando vários cenários e opções. Em última análise, a pessoa teria de assinar documentos legais que refletissem os seus desejos sobre quem contactar numa emergência, quem poderia tomar decisões sobre a sua saúde e em que circunstâncias gostaria ou não de ser ressuscitado.

Os assistentes sociais podem ajudar as pessoas a actualizarem as suas escolhas periodicamente, especialmente antes de eventos importantes, como cirurgias, ou se o decisor designado já não puder desempenhar essa função.

Os filhos adultos podem hesitar em participar nestas conversas, mas “pode acontecer algo em que tenha de tomar uma decisão imediatamente. Queremos evitar isso”, disse Braganza.

O declínio da saúde ou os acidentes levam frequentemente os idosos e as suas famílias a reconhecer e planear o envelhecimento, dizem gerontologistas e assistentes sociais, mas estas discussões não devem esperar até que as pessoas sejam idosas.

A conversa deve começar cedo e continuar ao longo da vida de uma pessoa, disse Andrew Scharlach, professor emérito Kleiner de Envelhecimento na Escola de Bem-Estar Social da Universidade da Califórnia, Berkeley. E não deve limitar-se ao envelhecimento, mas também estender-se à carreira, ao planeamento financeiro e a outros aspectos da vida.