Nos estados que pagam depósitos em garrafas, os centros de resgate privados estão enfrentando dificuldades

Feb 14, 2024

WEST BATH, Maine – Em uma manhã recente, Tricia Rines, funcionária de um centro de resgate na pequena cidade de West Bath, Maine, jogou habilmente dezenas de garrafas plásticas retornáveis ​​diferentes em latas separadas em suas instalações, aparentemente colocando-as nos recipientes corretos. memória muscular. Refrigerante aqui, bebida esportiva ali, água à parte.

Embora o trabalho de triagem de Rines possa parecer rotineiro, manter um centro de resgate como um negócio próspero não é. Dez estados têm programas de garrafas resgatáveis, permitindo que os residentes coletem moedas em troca da entrega de garrafas e latas de plástico e vidro para reciclagem.

Mas os centros de resgate são empresas privadas e muitas vezes têm dificuldade em fazer face às despesas. Muitos estados relatam que os centros de resgate estão a fechar e os órgãos legislativos estão a ser pressionados para ajudar a indústria e os programas em dificuldades, considerados um incentivo à reciclagem favorável ao consumidor.

Nos 10 estados com programas, todos os consumidores pagam um pequeno depósito sobre cada item que vem em uma garrafa ou lata resgatável (o valor dos depósitos e os recipientes elegíveis específicos variam de acordo com o estado). Em seguida, eles podem recuperar seu depósito levando-o a um centro de resgate ou a uma máquina de classificação automática. Os centros de resgate, por sua vez, recebem um prêmio definido pelo estado para cada garrafa que entregam aos distribuidores para reciclagem.

Mas na maioria dos estados, os prêmios pagos aos centros de resgate não acompanharam os custos, fazendo com que muitos centros fechassem. No Maine, pelo menos 40 centros de resgate fecharam desde 2020, informou a mídia local, e a situação se reflete em outros estados.

Em resposta, o Maine promulgou uma lei que aumentou a actual taxa de depósito de 4,5 cêntimos para 5,5 cêntimos em Maio; subirá para 6 centavos em setembro deste ano. Isso não resolve todos os problemas de resgate – os centros ainda têm de encher enormes recipientes com tipos específicos de garrafas antes que os distribuidores os recolham – mas ajuda.

“Você fica sentado em cima de tantas garrafas porque não consegue misturá-las com as outras”, disse o colega de trabalho e marido de Rines, Stephen Rines, falando atrás da pequena caixa registradora de onde ele distribui pagamentos aos clientes – uma moeda de cinco centavos. para uma garrafa de refrigerante ou água, 15 centavos para vinho e garrafas maiores.

Em Nova Iorque, o governador e o órgão legislativo estão sob pressão para seguirem o exemplo do Maine e aumentarem as taxas de processamento, mas até agora não agiram.

Os centros de resgate também fecharam lá. Mais da metade dos centros de resgate no estado de Nova York fecharam desde 2008, informou o Times Union em Albany.

Um projeto de lei está sendo aprovado na Califórnia que adicionaria algumas garrafas maiores, como aquelas que contêm sucos, à lista qualificada para reciclagem e recalcularia a fórmula da taxa de processamento, o que provavelmente aumentaria os pagamentos aos distribuidores.

A "Bottle Bill" de 1971 do Oregon foi a primeira lei de resgate do país, vista como uma forma de retirar o lixo das rodovias e terrenos baldios. Houve apenas alguns outros estados que adotaram as leis desde então. Projetos de lei no Congresso para nacionalizar os programas de resgate não deram em nada ao longo dos anos.

Mas em 2023 houve “o dobro da actividade” do que no passado recente, de acordo com Susan Collins, presidente do Container Recycling Institute, um grupo de investigação e defesa que promove a redenção e a reciclagem. Este ano, projetos de lei foram considerados em Illinois, Maryland, Minnesota, Pensilvânia, Rhode Island, Texas e Washington, além de legislação como a do Maine e da Califórnia para modificar programas existentes. Nenhum dos novos programas foi aprovado, embora os legisladores de Rhode Island tenham aprovado um estudo.

O grupo de Collins tem estado profundamente envolvido na legislação da Califórnia, esperando que a mudança na fórmula da taxa de processamento ajude a manter mais centros de resgate em funcionamento e a aumentar a reciclagem. Desde a pandemia, as taxas de resgate, que ultrapassavam os 80% em alguns estados, caíram. Isso se deve em parte ao menor número de centros de resgate, disse ela.